葡萄原是屬於VITIS科的植物，世界上的葡萄品種有很多，而適合釀酒用的葡萄多屬於歐洲種(VITIS VINFERA)，其中包括我們熟悉的卡比涅蘇維翁葡萄等，極少部分釀酒葡萄屬美洲種和混合種。

釀酒用的葡萄皮比較厚，紅葡萄尤其需要高度色素，而食用葡萄則就需要皮薄多汁才討人喜歡。釀酒用的葡萄要有相當的果酸，而食用葡萄則一定要甜而不酸，並且是愈甜愈好，否則沒人想吃。

釀酒葡萄在栽種時要刻意降低產量，以便每一顆果實都能充分吸收礦物質，散發獨特的氣息，而食用葡萄的生產則是多多益善，並不需特別強調其特性。

因為釀酒葡萄擁有各自不同的口味、芳香、特性，因此使用不同品種的葡萄就可釀出不同口味的美酒。

平常在品飲葡萄酒時，若是熟悉了每一種葡萄品種的特殊味道，盲測時又能夠依氣味判別出葡萄的種類，這就證明了各種釀酒葡萄的特性確實都很獨特。

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